Questo gambero “peloso” è stato scoperto nel Sud pacifico nel 2005 da un gruppo di ricercatori  del Monterey Bay Aquarium Research Institute di Monterey, California.

Kiwa hirsuta

Lungo 15 centimetri, questa nuova specie è caratterizzata dalla notevole quantità di peli setosi biondi che ricoprono gli arti.

Il nome del genere, Kiwa, è in onore di una dea della mitologia polinesiana Kiwa, la madre di tutte le conchiglie. Il nome della specie, hirsuta, si riferisce alla presenza di vistose setole sulle chele.

Altra particolarità di questo crostaceo è quella essere cieco e secondo alcuni scienziati le setole presenti sulle chele permetterebbero a questo animale di orientarsi; anche se la funzione di questi peli non è stata completamente chiarita.

L’analisi del patrimonio genetico ha evidenziato la sua unicità:  il Dna dell’animale è così particolare da non poter essere accomunato con nessuna altra specie conosciuta. Per cui è l’unico rappresentante della famiglia Kiwaidae.

Fonte: International Institute for Species Exploration

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Presente  in Africa tropicale, America Centrale e Meridionale, questa pulce (circa 1 mm) è un ectoparassita dell’uomo, del bestiame domestico e dei roditori. Le infestazioni di questa pulce causano la tungiasi: la femmina penetra   nella cute dell’ospite scavando gallerie divenendo un ospite permanente. Suini, capre e cani fungono da serbatoio.

Tunga penetrans

L’infestazione si contrae camminando a piedi nudi sul terreno dove e presente il parassita. Le lesioni, spesso multiple, rappresentano il punto di ingresso per altri patogeni come il bacillo del tetano e miceti parassiti.

Tungiasi: Il maschio e la femmina sono ematofagi; il maschio abbandona l’ospite dopo il pasto. La femmina,avvenuta la fecondazione scava una galleria nella cute dell’ospite.  Le sedi di elezione  sono i piedi, soprattutto le dita e le unghie del piede, ma può essere interessata qualsiasi altra parte del corpo.

Tungiasi: ciclo vitale

Dopo l’ingestione del sangue, la femmina maturando le uova  si gonfia assumendo l’aspetto di un piccolo pisello. L’aumento di dimensione crea notevole fastidio all’ospite. Dopo 8 – 10 giorni le femmine raggiungono la loro massima dimensione e le uova mature vengono deposte. Nell’arco di una due settimane sono prodotte circa 20 uova.

Uova di Tunga penetrans

Le uova cadono nel terreno e si schiudono dopo 3 -4 giorni. Le larve e le pupe sono rinvenibili in terreni sabbiosi e ben drenati.

L’intero ciclo vitale si completa mediamente  in 35 giorni. Quando la femmina muore rimane inclusa nella cute, provocando un’infiammazione che può evolvere in infezioni secondarie, il cui esito può portare a gangrena, perdita delle dita dei piedi e tetano.

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Talpa dal muso stellato, è una piccola talpa nordamericana, caratterizzata dalla presenza sul naso di tentacoli estremamente sensibili,  ricoperti da decine di migliaia di recettori tattili , gli organi di Elmer,

microscopiche protuberanze  cui sono associati tre differenti tipi di recettori in grado di percepire differenti segnali tattili. La talpa  agitando queste appendici di continuo  scandaglia l’ambiente circostante, analogamente all’occhio umano, che si muove per analizzare gli oggetti con la fovea, la regione centrale  della retina.

Altre specie di talpa posseggono gli organi di Eimer, malgrado non siano così specializzati o numerosi come nella Condylura crestata . Poichè le talpe sono cieche, per lungo tempo si è ipotizzato che il muso fosse utilizzato per rilevare l’attività elettrica prodotta dalle prede. Attualmente si ritiene che il naso stellato e la dentatura si siano adattati  per consumare prede estremamente piccole.

Un articolo sulla rivista scientifica ”Nature” definisce questo animale come il mangiatore più veloce tra i mammiferi: impiega appena 120 millisecondi per localizzare  e mangiare la preda. Il suo cervello , in circa  8 ms, stabilisce  se una preda è commestibile o no. La talpa dal muso stellato  è in grado di annusare sott’acqua. Ciò avviene espirando bolle d’aria sugli oggetti o su una traccia odorosa e rinspirando poi le bolle attraverso il naso.

La struttura della stella di tentacoli comincia a svilupparsi come un cercine intorno al naso, quindi  pochii giorni dopo la nascita erompono in superficie allo stesso modo di una banana che si sbuccia.

Info:

Le Scienze

Leggi il resto dell’articolo: “Gli adattamenti alimentari negli uccelli“

E’ una specie di ragno saltatore, di piccole dimensioni (4-5 mm) , i maschi hanno una colorazione caratterizzata dai tipici colori rosso, blu e nero. Posseggono delle estensioni addominali ricoperte di pelo bianco che possono essere ripiegate verso il basso.

Queste estensioni sono utilizzate durante il corteggiamento, durante il quale sono dispiegate e sollevate insieme alla terza serie di zampe in una danza.

Per questo motivo, e per la sua colorazione ricorda le movenze del pavone! Inizialmente si pensava che grazie a queste estensioni il Peacock  potesse volare, ma questa ipotesi e’ stata scartata in virtu’ di quella piu’ funzionale dell’accoppiamento.  Questa specie è autoctona dell’Australia orientale.

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La scelta della data non è casuale: il mese di febbraio è il mese del segno zodiacale dell’Acquario,considerato il segno degli spiriti liberi, il giorno 17 è stato scelto per sfatare tutti i miti che hanno accompagnato la storia di questo felino.

La zoofarmacognosia è una scienza che studia come gli animali si curano procurandosi spontaneamente in natura il rimedio idoneo per determinate patologie e che coinvolge, oltre l’etologia differenti disciplina: l’ ecologia, la botanica, la farmacologia, l’ antropologia, la chimica e la parassitologia.

Nasalis larvatus Wurmb, 1787

Tutelare gli ambienti in cui vivono le piante medicinali e gli animali che le utilizzano significa, non solo ripsettare la biodiversità, ma anche conoscere nuove molecole da sfruttare per l’ industria farmaceutica e capire come gli animali si curano senza provocare – apparentemente – meccanismi di resistenza alle sostanze chimiche a cui fanno ricorso.

L’utilizzo di piante medicinali non è esclusivo della nostra specie. Sono documentati da tempo diversi casi di animali che usano piante come medicine e le recenti ricerche dimostrano che questo comportamento, cui è stato dato il nome di farmacofagia, è più diffuso di quanto precedentemente riconosciuto. Dati aneddotici e sperimentali indicherebbero che la maggior parte di questi comportamenti di auto-medicazione siano atti intenzionali da parte degli animali.

Molti mammiferi, compreso i Primati, assumono alimenti disgustosi ed amari. Secondo alcuni ricercatori molti di questi alimenti non sono assunti per ragioni nutrizionali ma per ragioni di natura farmacologica.

I gorilla (Gorilla gorilla beringei) assumono Rumex abyssinicus, pianta molto amara ricca di acido ascorbico. Questa pianta in Africa orientale è applicata sulle ferite per la sua azione batteriostatica.

Rumex abyssinicus

Scimpanzè selvatici (Pan troglodytes) colgono e inghiottiscono le foglie di Aspilia mossambicensis .

Dalle foglie di Aspilia mossambicensis è presente una molecola ad attività antibiotica, antimicotica e antielmintica: la thiarubina A. È noto che alcune specie del genere Aspilia sono utilizzate in Africa, dalla popolazione nativa, per la terapia di sciatalgie, lombaggini e nevralgia.

Aspilia mossambicensis

È interessante notare che gli scimpanzè raccolgono e assumono le foglie di alcuni vegetali con proprietà medicamentose il mattino (Aspilia spp. Lippia plicata, Commelina spp.). Le foglie non sono masticate, ma tenute in bocca facendole passare fra lingua e mucosa orale per diversi secondi prima che l’intero boccone venga deglutito. In questo modo i principi attivi sono assorbiti attraverso la mucosa orale. L’assorbimento attraverso la mucosa orale consente di assumere farmaci che altrimenti verrebbero inattivati a livello gastrico o epatico.

Questa tecnica è molto simile alle tecniche umane di somministrazione di farmaci attraverso la mucosa orale e sublinguale.

Nel Parco nazionale dei Monti Mahale, in Tanzania nel 1989 fu osservata una femmina di scimpanzè succhiare il succo amaro di Vernonia amygdalina, pianta in genere non appetita da queste scimmie, ma ampiamente utilizzata in Africa per il trattamento delle parassitosi e delle turbe gastrointestinali negli uomini e nel bestiame.

Dalla Vernonia amygdalina sono stati isolate numerose molecole farmacologicamente attive: quattro lattoni sesquiterpeni , sette glucosidi steroidei e due agliconi di glucosidi che nel complesso mostrano un’azione antischistosomomica, plasmodicida e leishmaniocida .

Si è ipotizzato che gli scimpanzè di Mahale controllino le parassitosi mediante l’ingestione di questo vegetale.

Vernonia amygdalina

Recentemente si è scoperto che gli scimpanzé consumano argilla e le foglie di Trichilia rubescens, una pianta che cresce in Africa, per combattere la malaria. Analisi di laboratorio hanno dimostrato che l’ effetto antimalarico è raggiunto solo quando la pianta viene ingerita assieme all’ argilla che contiene caolinite, un minerale noto per le sue proprietà curative nei confronti di disturbi intestinali. Gli orangutan si strofinano invece sul pelo la commelina, una rara erba che cresce nella foreste del Borneo e che ha proprietà antibatteriche e anti infiammatore.

Trichilia emetica

In India, Ungulati e Primati ingeriscono la corteccia di Holorrhena antdysenterica a scopo antidissenterico.

In Etiopia i babbuini ( Papio sp.) a rischio di contrarre la schistosomiasi mangiano i frutti di Balanites eaegyptica. Questi frutti contengono elevate concentrazioni dello steroide diosgenina capace di uccidere la cercaria dello schistosoma.

L’utilizzo di piante a scopo medicamentoso non è esclusivo dei Primati. È noto che i gatti masticano le foglie giovani di certe graminacee come emetico, per spurgare il loro apparato digerente. In India le tigri mangiano occasionalmente frutti di Ziziphus jujuba, che contiene principi purgativi quinonici.

Link correlati:

Corriere.it: zoofarmacognosia

Erba volant

Corriere.it: gli insetti farmacisti si curano con le piante

]]> http://www.allzoon.com/2011/02/zoofarmacognosia/feed/ 0 http://www.allzoon.com/2011/02/la-metamorfosi-negli-insetti/ http://www.allzoon.com/2011/02/la-metamorfosi-negli-insetti/#comments Sun, 06 Feb 2011 12:24:04 +0000 rola1961 http://www.allzoon.com/?p=1107 La metamorfosi è una caratteristica degli insetti attraverso la quale un individuo, passando per una o più fasi, raggiunge lo stadio di adulto.

Non tutti gli insetti vanno incontro a metamorfosi. In questo caso si parla di insettiametaboli. I dipluri e i tisanuri, per esempio, non subiscono modificazioni significative durante il corso dello sviluppo. Le forme giovanili sono simili all’adulto e lo sviluppo procede attraverso una serie di mute.

Nella metamorfosi si distinguono in genere quattro stadi: uovo, larva, crisalide o pupa, insetto adulto (imago, immagine o insetto perfetto).

Schematicamente possiamo suddividere due tipi fondamentali di metamorfosi:

• Eterometabolia. Assenza dello stadio di pupa.

• Olometabolia. Presenza dello stadio di pupa.

  
  

  Per approfondire vi rimando alla pagina LA METAMORFOSI NEGLI INSETTI

Le due cucciole di panda rosso ospiti del giardino zoologico di Knoxville, nel Tennessee, si apprestano ora a diventare anche delle stelle di prima grandezza nel web.

Fonte della foto: http://www.knoxville-zoo.org

Sono infatti protagoniste di un reality zoo – la presenza di telecamere telecamere che consentirà agli spettatori del WWW di ammirarle in ogni momento della giornata.

I promotori dell’iniziativa hanno l’obiettivo di focalizzare l’attenzione su una specie protetta e fortemente minacciata d’estinzione. A lanciare l’iniziativa è Mozilla, l’organizzazione no profit che promuove l’apertura e la partecipazione in Internet nota per avere lanciato sul mercato quello che è considerato l’anti-Explorer, ovvero il browser di navigazione Firefox, che poi non è altro che il nome inglese del panda rosso mutuato dalla definizione cinese di «volpe di fuoco». E che ora ha deciso di «adottare» le due nuove arrivate.

Fonte immagine: http://www.mauroloi.it

Per vedere le due volpi di fuoco:

http://firefoxlive.mozilla.org/

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Il parto gemellare, avvenuto un mese fa presso lo zoo di Madrid, è stato possibile grazie all’inseminazione artificiale.

Sono i primi esemplari di Panda  della loro specie a essere nati in Spagna dal 1982. Il padre Bing Xing è stato dato alla Spagna dal governo cinese nel 2007.

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