Clicca qui per vedere il video incorporato.

Infatti…

tutto ebbe origine da un tentativo fatto nel 1956 quando il governo brasiliano autorizzò l’importazione di api regine della specie Apis mellifera scutellata, originarie delle zone a savana del sud-est dell’Africa. Lo scopo era di ottenere, attraverso l’incrocio, ibridi  che accomunassero le qualità positive delle razze europee a quelle della razza africana. La fuga accidentale di 26 sciami di api africane determinò invece la nascita nella selva brasiliana di una popolazione di api selvatiche ibride dove prevalevano le caratteristiche negative delle due popolazioni.

L’ape africanizzata possiede un veleno con caratteristiche tossicologiche identiche a quelle delle api europee e ne immette la stessa quantità. Ciò che fa la differenza è il numero di punture che una famiglia è in grado di provocare. il numero delle guardiane nelle africanizzate è infatti cinque volte maggiore che nelle api europee e in caso di attacco circa la metà della popolazione dell’alveare si riversa all’esterno contro il potenziale. Studi compiuti da ricercatori statunitensi hanno dimostrato una risposta all’emissione del feromone di allarme da parte di queste famiglie di soli 0,3 secondi dal rilascio, contro la media di 9 secondi registrata per le api europee. Inoltre le africanizzate, una volta disturbate, continuano a inseguire l’aggressore fino a un chilometro di distanza e rimangono in stato di allerta per un lungo periodo (anche alcuni giorni), aggredendo chiunque si avvicina all’alveare.

Questi ibridi si sono meritati il soprannome di killer bees per la loro aggressività verso gli alveari di api europee che venivano aggrediti e soppressi con estrema facilità. Anche gli animali domestici e gli uomini hanno dovuto pagare un alto prezzo per questa mal riuscita operazione di miglioramento genetico. Perfettamente adattate al clima caldo del Brasile, le api africanizzate, in poco più di 40 anni, si sono infatti diffuse in tutto il sud e centro America espandendosi  nel sud degli Stati Uniti.

A titolo di cronaca, in Messico, dal settembre 1986 al settembre 1991 sono stati segnalati almeno 1.000 attacchi a persone che hanno causato 58 decessi. In totale, nel solo Sud America, le vittime stimate dovrebbero aggirarsi su alcune centinaia.

Per ulteriori informazioni sull’argomento  , leggere l’articolo completo su Wikipedia.org

Introduzione

La secrezione ghiandolare è svolta da tessuto epiteliale e consiste nell’elaborazione e liberazione da parte di cellule specializzate di un liquido, contenente una o più sostanze di natura diversa (mucina, ormoni o enzimi).

Gli elementi epiteliali specializzati nella funzione secretoria costituiscono organi denominati ghiandole.

Epitelio ghiandolare

Le ghiandole possono essere classificate secondo diversi criteri:

1. In base al destino del secreto abbiamo le ghiandole esocrine (riversano il loro secreto a livello di una superficie epiteliale libera, interna o esterna, dell’organismo),ghiandole endocrine (immettono il loro secreto nei vasi sanguigni),  ghiandole a secrezione mista (coesistono elementi esocrini ed elementi endocrini; un esempio è rappresentato dal pancreas) .
2. In base alla modalità con cui le cellule costituenti emettono il secreto esistono  abbiamo ghiandole merocrine (il secreto è liberato attraverso la membrana plasmatica e la cellula resta integra; esempio, ghiandola sudoripara), ghiandole apocrine (la secrezione è accompagnata da perdita della porzione apicale del citoplasma ), ghiandole olocrine (la secrezione comporta la distruzione delle cellule secernenti; esempio, ghiandola sebacea)
3. In base al numero di cellule, abbiamo ghiandole unicellulari e ghiandole pluricellulari, queste utlime sono suddivise in base all’organizzazione e alla geometria della componente epiteliale (tubulari, alveolari,tubulo-alveolari …)

Secrezione merocrina

Secrezione apocrina

Secrezione olocrina

In questo articolo saranno prese in considerazione le ghiandole esocrine.

Le ghiandole esocrine riversano il loro secreto direttamente o su una superficie corporea esterna o nel lume di cavità corporee. Possono essere unicellulari e pluricellulari. Tra le ghiandole unicellulari ricordiamo la cellula mucipara caliciforme, intercalata tra le cellule epiteliali di molte mucose (epitelio intestinale, epitelio delle vie respiratorie). Questa cellula secerne mucina, proteina-polisaccaride che con l’acqua forma il muco, sostanza ad azione lubrificante e protettiva.

Nelle  ghiandole esocrine pluricellulari la forma più semplice è la superficie epiteliale secernente, ovvero un epitelio completamente formato  da cellule secernenti, ne è un esempio l’epitelio di rivestimento della mucosa gastrica. Una forma particolare  di superficie secernente è rappresentata dalle ghiandole intraepiteliali, piccoli ammassi di cellule secernenti incluse nello spessore dell’epitelio di rivestimento. Queste cellule delimitano un piccolo lume che si apre all’esterno (ad esempio si riscontrano nelle epitelio cilindrico pluriseriato della mucosa nasale). Tutte le altre ghiandole esocrine pluricellulari originano come invaginazioni dell’epitelio che si insinuano nel sottostante tessuto connettivo. Le cellule secernenti si trovano nella parte terminale della ghiandola, chiamata adenomero. Il secreto elaborato raggiunge la superficie dell’epitelio di origine direttamente o per mezzo di un condotto escretore che a seconda del tipo di ghiandola può essere semplice o ramificato.

La ghiandola del veleno

Nei viperidi la ghiandola del veleno, di forma grossolanamente triangolare, è posta nella regione postero-laterale del capo (dietro e sotto gli occhi). La ghiandola è rivestita da tessuto connettivo, innervata dal nervo trigemino e intimamente connessa con la muscolatura. È formata da lobi  suddivisi da sepimenti connettivali in lobuli a loro volta separati  da sottilissimi setti sempre di natura connettivale.

I tubuli  ghiandolari molto ramificati sono delimitati da un lume rivestito da epitelio monostratificato che produce il veleno. A livello della regione distale del condotto escretore, in corrispondenza dell’area in cui sbocca  alla base delle zanne è presente un rigonfiamento che costituisce la ghiandola accessoria che secerne muco. In definitiva nei Viperidi la ghiandola del veleno può essere distinta in una porzione a secrezione sierosa che produce il veleno, la ghiandola principale, ed una porzione a secrezione mucosa, la ghiandola accessoria.

Clicca qui per vedere il video incorporato.

Molecole organiche di natura proteica e amminoacidica

Nei veleni sono stati identificati almeno ventisei enzimi di cui dodici comuni a tutti i veleni ofidici, altri sono esclusivi di alcuni generi o di alcune specie.

In tutti i veleni ofidici ritroviamo:

fosfolipasi A₂, fosfodiesterasi, fosfomonoesterasi, L-amminoacido-ossidasi, 5’-nucleotidasi, nucleasi (ribonucleasi e deossiribonucleasi), adenosintrifosfatasi, ialuronidasi, NAD-nucleosidasi, arilamidasi e peptidasi.

Esclusivi dei viperidi abbiamo:

endopeptidasi, arginina-estere idrolasi, chininogenasi, enzima ad azione trombino simile, enzimi coinvolti nella coagulazione del sangue: attivatore del fattore X, attivatore della protrombina.

In generale è possibile affermare che il contenuto proteico di veleno aumenta sino alla maturità sessuale. Anche se alcune attività enzimatiche tendono a diminuire dalla nascita allo stato adulto (ess. Enzima trombino simile, fosfodiesterasi, …)

In diversi veleni, oltre ad essere stati isolati amminoacidi liberi, sono presenti peptidi a basso peso molecolare. In base all’azione esplicata i peptidi, sono distinti in due gruppi:

1. Peptidi ad attività antichinasica che potenziano la bradichinina.
2. Peptidi che inibiscono la conversione di angiotensina I in angiotensina II

In più veleni sono stati isolati amminoacidi liberi.

Molecole organiche non proteiche

Sono presenti colesterolo, lecitine; in alcune specie sono presenti monosaccaridi (galattoso, glucoso, mannoso e riboso).

Può essere presente riboflavina, sottoforma di FAD (flavin-adenin-dinucleotide) responsabile del colore giallo caratteristico di molti veleni ofidici. Sono state isolate basi azotate.

Altri composti che possono essere presenti sono acetilcolina, bufotenina a catecolammine 8adrenalina e noradrenalina), serotonina.

Costituenti inorganici

Ioni metallici e non metallici. Tra i cationi più abbondanti abbiamo Na⁺, K⁺, Ca²⁺ e Zinco. Tra gli anioni abbiamo cloruri e fosforo in diverse forme.

Il veleno prodotto è un liquido viscoso, inodore, di sapore lievemente acidulo che essicca rapidamente alla temperatura di 15 °C. Di regola è incolore ma la sua tinta varia secondo le specie nelle tonalità del giallo.

Una volta essiccato  è parzialmente solubile in acqua. In soluzione fisiologica è totalmente solubile. Indipendentemente dalla sua concentrazione una volta in soluzione si deteriora rapidamente favorendo lo sviluppo di microrganismi.

L’essiccamento non altera le sue proprietà e se opportunamente conservato (sotto vuoto) può mantenersi anche per 20 anni senza perdere la sua attività.

Il calore secco  anche a 130 °C ha poca azione sul veleno che mantiene la sua tossicità. Al contrario il calore umidolo altera rapidamente.

Freddo e luce non alterano significativamente le proprietà del veleno.

In realtà non sono i pesci a produrre il veleno ma microrganismi che vivono in simbiosi con l’ospite che, ovviamente risulta essere immune alla tossina.

Un milligrammo di tetradotossina è sufficiente ad uccidere una persona. La tossicità è dovuta ad un blocco del potenziale d’azione, ostacolando il passaggio degli ioni Na, a livello delle fibre nervose con azione curaro simile e muscarino simile .

Le alterazioni biologiche prodotte dalla tossina sull’organismo umano si manifestano in un intervallo di tempo in genere compreso tra i 10 minuti e tre ore dall’ingestione.

Inizialmente si ossarva una sintomatologia gastrointestinale. Nell’intossicazione grave, si manifestano aritmie ed ipotensione, fino al sopraggiungere della morte. Fra i sintomi annoveriamo:

• parestesia a livello del viso ed in particolare delle labbra  (che può progredire fino a coinvolgere braccia e gambe)
• astenia  che può progredire fino alla paralisi flaccida
• sensazione di angoscia 
• nausea o vomito, diarrea acquosa.

Il quadro clinico può assumere differenti gradi di severità sino al coma e alla morte per paralisi respiratoria. La prognosi è favorevole se la sintomatologia si risolve  nel giro di 24 ore, in caso contrario il tasso di mortalità raggiunge il 50%. La terapia è sintomatica, poichè non esiste un antidoto specifico.

La sindrome tetrodontica è tra le più gravi intossicazioni alimentari, rappresentando nei mari del Pacifico il 60% di queste intossicazioni.

Il Fugu

In Giappone è considerato una prelibatezza, malgrado sia un pesce  velenoso. Ffegato, muscoli e  pelle contengono tetradotossina, un veleno 1200 volte più mortale del cianuro.

 Solo uno chef con almeno tre anni di preparazione specifica provvisto di patentino è autorizzato a cucinarlo.

 Il suo alito uccideva gli uomini ed essa devastava il paese facendo razzia del bestiame. Possedeva cento teste, di cui una immortale: fino a che quella testa non fosse stata tagliata, le altre, pur mozzate, sarebbero ricresciute immediatamente.

 Tuttavia Ercole  riuscì ad uccidere l’Idra.  Dopo aver obbligato l’Idra ad uscire dalla sua tana sotterranea  la decapitò più volte con una spada  Con l’aiuto di Iolao, suo nipote, che bruciava con un tizzone le ferite dell’Idra, impedendo alle teste di ricrescere, Ercole riuscì a tagliare la testa immortale del mostro e la seppellì sulla strada di Eleunte dopo aver intinto le proprie frecce nel veleno che ne sgorgava.

 I poriferi o spugne sono organismi filtratori  caratterizzati dalla presenza di canere camere acquifere interne tappezzate da coanociti (cellule flagellate con colletto).
Le spugne somo organismo sessili, costituiti da  strati di cellule simili a tessuti, chedelimitano canali attraverso i quali circola l’acqua. L’acqua e le particelle  in sospensione sono convogliate all’interno  della spugna attraverso numerosissimi pori presenti nella parete del corpo (pori inalanti o ostii), perazione del battitto dei flagelli sui coanociti.
In seguito l’acqua circola attraverso la spugna, dove le particelle in sospensione vengono catturate dai coanociti, quindi fuoriesce attraverso aperture più grandi dette osculi.
Le spugne differiscono dalla maggior parte degli invertebrati in quanto possiedono un endoscheletro costituito da spicole silicee, carbonatiche o di spongina (proteina fibrosa elastica). La loro classificazione è basata  sulla natura chimica  e la forma dello scheletro interno.

1. Classe Calcarea (spugne calcaree) presentano spicole calcaree
2. Classe Hyalospongiae (spugne vitree) presentano spicole silicee:
3. Classe Sclerospongiae (spugne coralline) presentano spicole miste
4. Classe Demospongiae (spugne cornee) presentano endoscheletro di spongina.

Scarichi urbani

La acque provenienti dalle abitazioni e dai locali pubblici veicolano la maggior parte del carico inquinante prodotto nelle città. Convogliate nel sistema fognario, queste acque luride possono essere scaricate direttamente nei fiumi e quindi nel mare, o essere precedentemente trattate da un impianto di depurazione. Nel primo caso i batteri aerobi presenti consumano l’ossigeno disciolto nell’acqua per degradare il materiale organico inquinante ma in questo modo creano un ambiente povero di ossigeno dove prevarranno reazioni anaerobiche con formazione di metano, ammoniaca e idrogeno solforato. Questa condizione causa la morte dei pesci e degli altri organismi che necessitano di ossigeno per vivere, incrementando così la quantità di materia organica da degradare, aggravando ulteriormente l’alterazione dell’ecosistema.

Inoltre lo scarico incontrollato  di queste acque trasforma le acque costiere in un ambiente favorevole alla sopravvivenza in elevate concentrazioni di batteri fecali e dei numerosi microrganismi patogeni che li accompagnano.