La zoofarmacognosia è una scienza che studia come gli animali si curano procurandosi spontaneamente in natura il rimedio idoneo per determinate patologie e che coinvolge, oltre l’etologia differenti disciplina: l’ ecologia, la botanica, la farmacologia, l’ antropologia, la chimica e la parassitologia.

Nasalis larvatus Wurmb, 1787

Tutelare gli ambienti in cui vivono le piante medicinali e gli animali che le utilizzano significa, non solo ripsettare la biodiversità, ma anche conoscere nuove molecole da sfruttare per l’ industria farmaceutica e capire come gli animali si curano senza provocare – apparentemente – meccanismi di resistenza alle sostanze chimiche a cui fanno ricorso.

L’utilizzo di piante medicinali non è esclusivo della nostra specie. Sono documentati da tempo diversi casi di animali che usano piante come medicine e le recenti ricerche dimostrano che questo comportamento, cui è stato dato il nome di farmacofagia, è più diffuso di quanto precedentemente riconosciuto. Dati aneddotici e sperimentali indicherebbero che la maggior parte di questi comportamenti di auto-medicazione siano atti intenzionali da parte degli animali.

Molti mammiferi, compreso i Primati, assumono alimenti disgustosi ed amari. Secondo alcuni ricercatori molti di questi alimenti non sono assunti per ragioni nutrizionali ma per ragioni di natura farmacologica.

I gorilla (Gorilla gorilla beringei) assumono Rumex abyssinicus, pianta molto amara ricca di acido ascorbico. Questa pianta in Africa orientale è applicata sulle ferite per la sua azione batteriostatica.

Rumex abyssinicus

Scimpanzè selvatici (Pan troglodytes) colgono e inghiottiscono le foglie di Aspilia mossambicensis .

Dalle foglie di Aspilia mossambicensis è presente una molecola ad attività antibiotica, antimicotica e antielmintica: la thiarubina A. È noto che alcune specie del genere Aspilia sono utilizzate in Africa, dalla popolazione nativa, per la terapia di sciatalgie, lombaggini e nevralgia.

Aspilia mossambicensis

È interessante notare che gli scimpanzè raccolgono e assumono le foglie di alcuni vegetali con proprietà medicamentose il mattino (Aspilia spp. Lippia plicata, Commelina spp.). Le foglie non sono masticate, ma tenute in bocca facendole passare fra lingua e mucosa orale per diversi secondi prima che l’intero boccone venga deglutito. In questo modo i principi attivi sono assorbiti attraverso la mucosa orale. L’assorbimento attraverso la mucosa orale consente di assumere farmaci che altrimenti verrebbero inattivati a livello gastrico o epatico.

Questa tecnica è molto simile alle tecniche umane di somministrazione di farmaci attraverso la mucosa orale e sublinguale.

Nel Parco nazionale dei Monti Mahale, in Tanzania nel 1989 fu osservata una femmina di scimpanzè succhiare il succo amaro di Vernonia amygdalina, pianta in genere non appetita da queste scimmie, ma ampiamente utilizzata in Africa per il trattamento delle parassitosi e delle turbe gastrointestinali negli uomini e nel bestiame.

Dalla Vernonia amygdalina sono stati isolate numerose molecole farmacologicamente attive: quattro lattoni sesquiterpeni , sette glucosidi steroidei e due agliconi di glucosidi che nel complesso mostrano un’azione antischistosomomica, plasmodicida e leishmaniocida .

Si è ipotizzato che gli scimpanzè di Mahale controllino le parassitosi mediante l’ingestione di questo vegetale.

Vernonia amygdalina

Recentemente si è scoperto che gli scimpanzé consumano argilla e le foglie di Trichilia rubescens, una pianta che cresce in Africa, per combattere la malaria. Analisi di laboratorio hanno dimostrato che l’ effetto antimalarico è raggiunto solo quando la pianta viene ingerita assieme all’ argilla che contiene caolinite, un minerale noto per le sue proprietà curative nei confronti di disturbi intestinali. Gli orangutan si strofinano invece sul pelo la commelina, una rara erba che cresce nella foreste del Borneo e che ha proprietà antibatteriche e anti infiammatore.

Trichilia emetica

In India, Ungulati e Primati ingeriscono la corteccia di Holorrhena antdysenterica a scopo antidissenterico.

In Etiopia i babbuini ( Papio sp.) a rischio di contrarre la schistosomiasi mangiano i frutti di Balanites eaegyptica. Questi frutti contengono elevate concentrazioni dello steroide diosgenina capace di uccidere la cercaria dello schistosoma.

L’utilizzo di piante a scopo medicamentoso non è esclusivo dei Primati. È noto che i gatti masticano le foglie giovani di certe graminacee come emetico, per spurgare il loro apparato digerente. In India le tigri mangiano occasionalmente frutti di Ziziphus jujuba, che contiene principi purgativi quinonici.

Link correlati:

Corriere.it: zoofarmacognosia

Erba volant

Corriere.it: gli insetti farmacisti si curano con le piante

]]> http://www.allzoon.com/2011/02/zoofarmacognosia/feed/ 0 http://www.allzoon.com/2010/11/la-sindrome-di-irukandji/ http://www.allzoon.com/2010/11/la-sindrome-di-irukandji/#comments Fri, 05 Nov 2010 18:39:49 +0000 rola1961 http://www.allzoon.com/?p=974 La sindrome Irukandji rappresenta la conseguenza della puntura di una medusa, la Carukia barnesi

Carukia barnesi 20 mm. di diametro 25 mm l’altezza dell’ombrello

La morte può sopraggiungere in pochi minuti, dal manifestarsi dei sintomi, per paralisi respiratoria e blocco cardiaco.

Non esiste alcun antidoto noto per il veleno, ma come è accaduto nel 2007, il fosfato di magnesio viene usato per trattare la sindrome di Irukandji.

Per saperne di più

http://hubpages.com/hub/Irukandji

Celenterati

Introduzione

La secrezione ghiandolare è svolta da tessuto epiteliale e consiste nell’elaborazione e liberazione da parte di cellule specializzate di un liquido, contenente una o più sostanze di natura diversa (mucina, ormoni o enzimi).

Gli elementi epiteliali specializzati nella funzione secretoria costituiscono organi denominati ghiandole.

Epitelio ghiandolare

Le ghiandole possono essere classificate secondo diversi criteri:

1. In base al destino del secreto abbiamo le ghiandole esocrine (riversano il loro secreto a livello di una superficie epiteliale libera, interna o esterna, dell’organismo),ghiandole endocrine (immettono il loro secreto nei vasi sanguigni),  ghiandole a secrezione mista (coesistono elementi esocrini ed elementi endocrini; un esempio è rappresentato dal pancreas) .
2. In base alla modalità con cui le cellule costituenti emettono il secreto esistono  abbiamo ghiandole merocrine (il secreto è liberato attraverso la membrana plasmatica e la cellula resta integra; esempio, ghiandola sudoripara), ghiandole apocrine (la secrezione è accompagnata da perdita della porzione apicale del citoplasma ), ghiandole olocrine (la secrezione comporta la distruzione delle cellule secernenti; esempio, ghiandola sebacea)
3. In base al numero di cellule, abbiamo ghiandole unicellulari e ghiandole pluricellulari, queste utlime sono suddivise in base all’organizzazione e alla geometria della componente epiteliale (tubulari, alveolari,tubulo-alveolari …)

Secrezione merocrina

Secrezione apocrina

Secrezione olocrina

In questo articolo saranno prese in considerazione le ghiandole esocrine.

Le ghiandole esocrine riversano il loro secreto direttamente o su una superficie corporea esterna o nel lume di cavità corporee. Possono essere unicellulari e pluricellulari. Tra le ghiandole unicellulari ricordiamo la cellula mucipara caliciforme, intercalata tra le cellule epiteliali di molte mucose (epitelio intestinale, epitelio delle vie respiratorie). Questa cellula secerne mucina, proteina-polisaccaride che con l’acqua forma il muco, sostanza ad azione lubrificante e protettiva.

Nelle  ghiandole esocrine pluricellulari la forma più semplice è la superficie epiteliale secernente, ovvero un epitelio completamente formato  da cellule secernenti, ne è un esempio l’epitelio di rivestimento della mucosa gastrica. Una forma particolare  di superficie secernente è rappresentata dalle ghiandole intraepiteliali, piccoli ammassi di cellule secernenti incluse nello spessore dell’epitelio di rivestimento. Queste cellule delimitano un piccolo lume che si apre all’esterno (ad esempio si riscontrano nelle epitelio cilindrico pluriseriato della mucosa nasale). Tutte le altre ghiandole esocrine pluricellulari originano come invaginazioni dell’epitelio che si insinuano nel sottostante tessuto connettivo. Le cellule secernenti si trovano nella parte terminale della ghiandola, chiamata adenomero. Il secreto elaborato raggiunge la superficie dell’epitelio di origine direttamente o per mezzo di un condotto escretore che a seconda del tipo di ghiandola può essere semplice o ramificato.

La ghiandola del veleno

Nei viperidi la ghiandola del veleno, di forma grossolanamente triangolare, è posta nella regione postero-laterale del capo (dietro e sotto gli occhi). La ghiandola è rivestita da tessuto connettivo, innervata dal nervo trigemino e intimamente connessa con la muscolatura. È formata da lobi  suddivisi da sepimenti connettivali in lobuli a loro volta separati  da sottilissimi setti sempre di natura connettivale.

I tubuli  ghiandolari molto ramificati sono delimitati da un lume rivestito da epitelio monostratificato che produce il veleno. A livello della regione distale del condotto escretore, in corrispondenza dell’area in cui sbocca  alla base delle zanne è presente un rigonfiamento che costituisce la ghiandola accessoria che secerne muco. In definitiva nei Viperidi la ghiandola del veleno può essere distinta in una porzione a secrezione sierosa che produce il veleno, la ghiandola principale, ed una porzione a secrezione mucosa, la ghiandola accessoria.

« Omnia venenum sunt: nec sine veneno quicquam existit. Dosis sola facit, ut venenum non fit »

« Tutto è veleno, nulla esiste che non sia veleno. Solo la dose fa, dato che il veleno non fa (nulla). »

Paracelso

Azioni tossicologiche e farmacologiche

Da un punto di vista tossicologico è possibile classificare i veleni dei serpenti in quattro gruppi:

1. Coagulanti.
2. Emolitici.
3. Neurotossici.
4. Proteolitici.

Azione coagulante

Questi veleni favoriscono la formazione di micro coaguli nei capillari, soprattutto quelli polmonari. Il veleno di Vipera berus esplica dapprima un’intensa azione coagulante ed in seguito blocca il meccanismo della coagulazione.

Azione emolitica

Può essere diretta sulla membrana dell’eritrocita o indiretta; in questo caso la fosfolipasi A₂, presente nel veleno, trasforma la lecitina plasmatica in liso lecitina che, a sua volta aggredisce la membrana plasmatica del globulo rosso con conseguente emolisi.

In seguito all’emolisi l’emoglobina diffonde nel plasma pregiudicando la funzione renale.

Azione neurotossica

Le neurotossine agiscono sia a livello locale sia a livello generale. L’effetto locale si realizza rapidamente nella regione del morso e progredisce verso la parte centrale del corpo sottoforma di intorpidimento. Nello stesso tempo l’effetto neurotossico interessa il sistema nervoso centrale inducendo paralisi flaccida(in genere in seguito al blocco della trasmissionealla muscolatura scheletrica), stimolazione del sistema nervoso simpatico e depressione vagale.

Azione proteolitica

Si manifesta sottoforma di un’intensa reazione locale (dolore, edema duro, flittene e infine necrosi tissutale). La liberazione di istamina e bradichinina da parte dei tessuti, in seguito alla proteolisi, induce alterazioni dei capillari con edema, piccole emorragie e stato di shock ( ipotensione con eventuale collasso).

In realtà i veleni sono il risultato di molteplici associazioni enzimatiche, ne consegue che la loro azione è complessa e variabile. Per queste ragioni nessun serpente produce un veleno le cui proprietà sono riconducibili esclusivamente ad uno di questi gruppi.

La composizione del veleno è propria per ogni specie anche se occorre sottolineare che possono esserci variazioni qualitative e quantitative nell’ambito di una stessa specie in dipendenza di:

• Stato fisiologico.
• Dimensioni delle ghiandole velenifere.
• Dimensioni dell’esemplare.
• Età.
• Habitat.
• Stagione.

Azioni farmacologiche

Azione antidolorifica

Alcune neurotossine esplicano un’azione analgesica sia periferica sia sul sistema nervoso centrale. L’azione periferica avviene in seguito all’applicazione locale del veleno (apposizione, frizione e iniezione intradermica) che scatena la liberazione di istamina. l’azione vasodilatatrice  dell’istamina si traduce in un effetto benefico nei confronti della zona dolente.

L’azione analgesica a livello del sistema nervoso centrale può durare diversi giorni esplicando nel contempo un’azione stimolante sulla aree associativa e sensitive della corteccia cerebrale.

Azione antivirale

In letteratura è stata riscontrata una certa attività antivirale da parte del veleno di Vipera russelli nei confronti di virus neurotropi compresi gli enterovirus.

Azione coagulante

Questa proprietà ha travato un’ampia applicazione farmacologica. Dal veleno di alcuni Viperidi Crotalini è stato ottenuto un principio ad attività trombinica.

Azione vascolare

Alcuni veleni aumentano la permeabilità capillare, probabilmente danneggiando l’endotelio dei vasi.

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Molecole organiche di natura proteica e amminoacidica

Nei veleni sono stati identificati almeno ventisei enzimi di cui dodici comuni a tutti i veleni ofidici, altri sono esclusivi di alcuni generi o di alcune specie.

In tutti i veleni ofidici ritroviamo:

fosfolipasi A₂, fosfodiesterasi, fosfomonoesterasi, L-amminoacido-ossidasi, 5’-nucleotidasi, nucleasi (ribonucleasi e deossiribonucleasi), adenosintrifosfatasi, ialuronidasi, NAD-nucleosidasi, arilamidasi e peptidasi.

Esclusivi dei viperidi abbiamo:

endopeptidasi, arginina-estere idrolasi, chininogenasi, enzima ad azione trombino simile, enzimi coinvolti nella coagulazione del sangue: attivatore del fattore X, attivatore della protrombina.

In generale è possibile affermare che il contenuto proteico di veleno aumenta sino alla maturità sessuale. Anche se alcune attività enzimatiche tendono a diminuire dalla nascita allo stato adulto (ess. Enzima trombino simile, fosfodiesterasi, …)

In diversi veleni, oltre ad essere stati isolati amminoacidi liberi, sono presenti peptidi a basso peso molecolare. In base all’azione esplicata i peptidi, sono distinti in due gruppi:

1. Peptidi ad attività antichinasica che potenziano la bradichinina.
2. Peptidi che inibiscono la conversione di angiotensina I in angiotensina II

In più veleni sono stati isolati amminoacidi liberi.

Molecole organiche non proteiche

Sono presenti colesterolo, lecitine; in alcune specie sono presenti monosaccaridi (galattoso, glucoso, mannoso e riboso).

Può essere presente riboflavina, sottoforma di FAD (flavin-adenin-dinucleotide) responsabile del colore giallo caratteristico di molti veleni ofidici. Sono state isolate basi azotate.

Altri composti che possono essere presenti sono acetilcolina, bufotenina a catecolammine 8adrenalina e noradrenalina), serotonina.

Costituenti inorganici

Ioni metallici e non metallici. Tra i cationi più abbondanti abbiamo Na⁺, K⁺, Ca²⁺ e Zinco. Tra gli anioni abbiamo cloruri e fosforo in diverse forme.

Nessuna altra tossina presente in natura sembra eguagliare per complessità biochimica e azione  farmacologia il veleno dei serpenti.

Fotografia per concessione dell'autore del Blog " http://serpenti-del-ticino.over-blog.org "

Il veleno è utilizzato dal serpente per uccidere le prede e iniziare il processo digestivo; in altre parole il veleno è una saliva modificata prodotta  da ghiandole salivari modificate, il cui dotto escretore si apre in corrispondenza del canale dei denti del veleno . Il veleno può essere iniettato intramuscolo, sottocute, oppure in un vaso capillare;  in quest’ultimo caso abbiamo una condizione  di alta  pericolosità. La vipera è in grado di regolare la quantità di veleno da iniettare e di decidere se usare un solo dente o entrambe. La quantità di veleno inoculato dipende dalle dimensioni della preda, evitando così uno spreco inutile di veleno.

In generale le tossine polipeptidiche presenti nel veleno dei serpenti si differenziano in neurotossine, cardiotossine ed emotossine. Il veleno delle vipere è un mix di numerosi enzimi, in particolare sono presenti:

• fosfolipasi:emolisi, piastrinolisi, alterazioni dell’eccitazione nervosa (danni a carico delle membrane plasmatiche)

• proteasi: responsabili della necrosi tissutale

• esterasi: chinine ad azione vasodilatatrice

• enzimi di tipo trombinico e attivanti il fattore V: alterazioni della coagulazione (accelerano e nello stesso tempo inibiscono la coagulazione)

• citotossine: deprimono il sistema cardiocircolatorio.

Difficilmente per l’uomo adulto il morso di vipera è letale, sono   a rischio i bambini al di sotto degli 8 anni (a causa della massa corporea limitata) e le persone con cardiopatie e malattie debilitanti. Per Vipera berus la dose letale stimata nell’uomo è di 20-25 mg. Il veleno prodotto da Vipera aspis è di circa 8-20 mg, la dose letale di 30-40 mg. Vipera ammodytes produce 10-18 mg di veleno, la dose letale stimata è di 20-25 mg.

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Nell’uomo la sintomatologia è caratterizzata da manifestazioni locali e sistemiche.

Manifestazioni locali localizzate in prossimità del morso

• dolore
• edema duro progressivo
• cianosi ed ecchimosi
• linfangite ed adenopatia
• i due forellini nel punto del morso non sempre presenti

Manifestazioni sistemiche

aspecifici:

• cefalea, nausea, vomito, dolori
• addominali, agitazione
• depressione cardiocircolatoria (ipotensione e shock)
• alterazioni della coagulazione

Le vipere presenti in Italia

• Vipera aspis, tutto il territorio italiano

Vipera aspis

• Vipera berus, arco alpino fino ad alta quota

Vipera berus

• Vipera ammodytes (vipera del corno), a

  rco alpino e prealpino

  orientale

Vipera ammodytes

• Vipera ursinii. Monti Sibillini e Gran Sasso

Vipera ursinii

]]> http://www.allzoon.com/2010/02/il-veleno-delle-vipere/feed/ 1 http://www.allzoon.com/2009/12/la-sindrome-tetrodontica/ http://www.allzoon.com/2009/12/la-sindrome-tetrodontica/#comments Tue, 08 Dec 2009 18:54:43 +0000 rola1961 http://www.allzoon.com/?p=408 E’ causata dall’ingestione di carni di pesci tetrodonti (es. Tetraodon reticularis). questi pesci presentano, a livello delle gonadi, fegato e muscoli) la tetrodotossina.

In realtà non sono i pesci a produrre il veleno ma microrganismi che vivono in simbiosi con l’ospite che, ovviamente risulta essere immune alla tossina.

Un milligrammo di tetradotossina è sufficiente ad uccidere una persona. La tossicità è dovuta ad un blocco del potenziale d’azione, ostacolando il passaggio degli ioni Na, a livello delle fibre nervose con azione curaro simile e muscarino simile .

Le alterazioni biologiche prodotte dalla tossina sull’organismo umano si manifestano in un intervallo di tempo in genere compreso tra i 10 minuti e tre ore dall’ingestione.

Inizialmente si ossarva una sintomatologia gastrointestinale. Nell’intossicazione grave, si manifestano aritmie ed ipotensione, fino al sopraggiungere della morte. Fra i sintomi annoveriamo:

• parestesia a livello del viso ed in particolare delle labbra  (che può progredire fino a coinvolgere braccia e gambe)
• astenia  che può progredire fino alla paralisi flaccida
• sensazione di angoscia 
• nausea o vomito, diarrea acquosa.

Il quadro clinico può assumere differenti gradi di severità sino al coma e alla morte per paralisi respiratoria. La prognosi è favorevole se la sintomatologia si risolve  nel giro di 24 ore, in caso contrario il tasso di mortalità raggiunge il 50%. La terapia è sintomatica, poichè non esiste un antidoto specifico.

La sindrome tetrodontica è tra le più gravi intossicazioni alimentari, rappresentando nei mari del Pacifico il 60% di queste intossicazioni.

Il Fugu

In Giappone è considerato una prelibatezza, malgrado sia un pesce  velenoso. Ffegato, muscoli e  pelle contengono tetradotossina, un veleno 1200 volte più mortale del cianuro.

 Solo uno chef con almeno tre anni di preparazione specifica provvisto di patentino è autorizzato a cucinarlo.

Barletta uno stormo di piccioni muore improvvisamente schiantandosi al suolo.Gli uccelli stroncati uno dopo l’altro, nel giro di pochi minuti, mentre erano in volo sulla area che va dal porto alla città vecchia, fino a piazza Marina.

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Mancano ancora i risultati delle analisi ad opera autorità veterinarie della Asl per accertare la causa della morte improvvisa , nel frattempo la popolazione, che si è trovata le strade piene di uccelli morti, teme la presenza di sostanze tossiche nell’aria o la presenza nel porto di qualche sostanza nociva, forse  immagazzinata nei silos, che i volatili avrebbero potuto mangiare.

 I poriferi o spugne sono organismi filtratori  caratterizzati dalla presenza di canere camere acquifere interne tappezzate da coanociti (cellule flagellate con colletto).
Le spugne somo organismo sessili, costituiti da  strati di cellule simili a tessuti, chedelimitano canali attraverso i quali circola l’acqua. L’acqua e le particelle  in sospensione sono convogliate all’interno  della spugna attraverso numerosissimi pori presenti nella parete del corpo (pori inalanti o ostii), perazione del battitto dei flagelli sui coanociti.
In seguito l’acqua circola attraverso la spugna, dove le particelle in sospensione vengono catturate dai coanociti, quindi fuoriesce attraverso aperture più grandi dette osculi.
Le spugne differiscono dalla maggior parte degli invertebrati in quanto possiedono un endoscheletro costituito da spicole silicee, carbonatiche o di spongina (proteina fibrosa elastica). La loro classificazione è basata  sulla natura chimica  e la forma dello scheletro interno.

1. Classe Calcarea (spugne calcaree) presentano spicole calcaree
2. Classe Hyalospongiae (spugne vitree) presentano spicole silicee:
3. Classe Sclerospongiae (spugne coralline) presentano spicole miste
4. Classe Demospongiae (spugne cornee) presentano endoscheletro di spongina.