Collocazione sistematica

• Animalia
• Chordata
• Reptilia
• Squamata
• Helodermatidae
• Heloderma suspectum suspectim

Il Mostro di Gila è una lucertola di aspetto corpulento, con arti brevi e coda spessa. Gli esemplari adulti possono raggiungere la lunghezza di 70-100 cm

La pelle mostra la presenza di numerose scaglie ossee tondeggianti, una caratteristica che era comune tra i dinosauri, ma insolita negli odierni rettili. La colorazione dorsale del mostro di Gila  è il nero contrapposto con il colore rosa o arancio.  si riconoscono due sottospecie, l’ Heloderma suspectum cinctum  e l’ H. suspecum suspectum.

Vive nei deserti di Mojave, Sonora e Chihuahua, tra gli Stati Utah, Nevada, California, Arizona, New Mexico e Messico.

Con la lucertola imperlata, Heloderma horridum, è una delle due specie di lucertole velenose conosciute.Il loro veleno coniene serotonina, arginina esterasi, fosfolipasi A₂ e una o più callicreine salivari. E’ privo di componenti neurotossiche o enzimi che interferiscono con la coagulazione. Il morso è fatale per piccoli animali mentre nell’uomo provoca forti dolori nella zona lesa, nei casi di avvelenamento moderato o grave possiamo avere manifestazioni sistemiche quali astenia, sudorazione, cefalea e vomito. Nei casi più gravi si può avere collasso cardiocircolatorio.

Dal veleno è stata estratta una proteina, l’exendin-4, che stimola il rilascio d’insulina da parte del pancreas; per queste ragioni si è dimostrata utile nel trattamento del diabete di tipo 2. Grazie a questa scoperta l’industria farmaceutica  ha messo in commercio un farmaco di sintesi, l’Exenatide, che dal 2008 è stato approvato in Italia ed inserito nella ” fascia A”, ovvera nella categoria di farmaci che per la loro importanza sono a totale carico del Servizio  Sanitario Nazionale.

Per altre informazioni su questo rettile rimando al seguente link: DrSeward.com