Queste cellule presentano una dimensione maggiore (solitamente il loro asse maggiore è compreso fra i 10 e i 50 µm) rispetto le cellule procariotiche e sono dotate di un citoplasma compartimentato da membrane interne che delimitano degli organuli specializzati. Ognuno degli organuli immersi nel citoplasma è deputato a svolgere una particolare funzione.

Gli organuli presenti in tutte le cellule eucariote sono un nucleo, i mitocondri, le cisterne e i tubuli del reticolo endoplasmatico, distinto in liscio e rugoso, e dell’apparato di Golgi, vacuoli (vescicole temporanee tra cui i lisosomi). Sono presenti aggregati complessi come i ribosomi, e fibrille proteiche che costituiscono il citoscheletro.

Questo sistema è basato sui seguenti principi :

• Tutti i viventi originano da un progenitore comune: la prima cellula vivente.
• Tre livelli di organizzazione cellulare.
• Tipi di organizzazione che si sono evoluti in relazione con tre modi principali di nutrizione: fotosintesi, assorbimento e ingestione.

5 REGNI

La situazione descritta è sostanzialmente accolta tutti gli studiosi, ma con molte varianti, che riflettono il dibattito scientifico sull’origine della vita e sull’evoluzione. La sottostante tabella mostra la progressione della classificazione dei regni:

Progressione regni

I domini sono gruppi tassonomici introdotti recentemente e costituiscono il livello più alto della classificazione degli esseri viventi.

Questa suddivisione si basa sulle differenze genetiche che intercorrono fra le diverse specie viventi e riconosce tre domini:

1 - ARCHAEA (Archeobatteri) (Procarioti primitivi, batteri termofili)

2 - BACTERIA (Eubatteri) (Procarioti evoluti)

3 – EUKARYA (Organismi nucleati, comprendenti piante, funghi ed animali)

Più di recente Thomas Cavalier-Smith non riconosce la validità al regno Archaea, riportando  questi microrganismi all’interno del regno dei Bcteria, e  scinde il regno dei Protista nei due regni dei Chromista e dei Protozoa.