Questo gambero “peloso” è stato scoperto nel Sud pacifico nel 2005 da un gruppo di ricercatori  del Monterey Bay Aquarium Research Institute di Monterey, California.

Kiwa hirsuta

Lungo 15 centimetri, questa nuova specie è caratterizzata dalla notevole quantità di peli setosi biondi che ricoprono gli arti.

Il nome del genere, Kiwa, è in onore di una dea della mitologia polinesiana Kiwa, la madre di tutte le conchiglie. Il nome della specie, hirsuta, si riferisce alla presenza di vistose setole sulle chele.

Altra particolarità di questo crostaceo è quella essere cieco e secondo alcuni scienziati le setole presenti sulle chele permetterebbero a questo animale di orientarsi; anche se la funzione di questi peli non è stata completamente chiarita.

L’analisi del patrimonio genetico ha evidenziato la sua unicità:  il Dna dell’animale è così particolare da non poter essere accomunato con nessuna altra specie conosciuta. Per cui è l’unico rappresentante della famiglia Kiwaidae.

Fonte: International Institute for Species Exploration

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Talpa dal muso stellato, è una piccola talpa nordamericana, caratterizzata dalla presenza sul naso di tentacoli estremamente sensibili,  ricoperti da decine di migliaia di recettori tattili , gli organi di Elmer,

microscopiche protuberanze  cui sono associati tre differenti tipi di recettori in grado di percepire differenti segnali tattili. La talpa  agitando queste appendici di continuo  scandaglia l’ambiente circostante, analogamente all’occhio umano, che si muove per analizzare gli oggetti con la fovea, la regione centrale  della retina.

Altre specie di talpa posseggono gli organi di Eimer, malgrado non siano così specializzati o numerosi come nella Condylura crestata . Poichè le talpe sono cieche, per lungo tempo si è ipotizzato che il muso fosse utilizzato per rilevare l’attività elettrica prodotta dalle prede. Attualmente si ritiene che il naso stellato e la dentatura si siano adattati  per consumare prede estremamente piccole.

Un articolo sulla rivista scientifica ”Nature” definisce questo animale come il mangiatore più veloce tra i mammiferi: impiega appena 120 millisecondi per localizzare  e mangiare la preda. Il suo cervello , in circa  8 ms, stabilisce  se una preda è commestibile o no. La talpa dal muso stellato  è in grado di annusare sott’acqua. Ciò avviene espirando bolle d’aria sugli oggetti o su una traccia odorosa e rinspirando poi le bolle attraverso il naso.

La struttura della stella di tentacoli comincia a svilupparsi come un cercine intorno al naso, quindi  pochii giorni dopo la nascita erompono in superficie allo stesso modo di una banana che si sbuccia.

Info:

Le Scienze

Gli elefanti che attualmente vivono sul nostro Pianeta da 5 milioni di anni, sono gli unici sopravvissuti di un gruppo di mammiferi, una volta ampiamente diffuso, l’ordine dei Proboscidati, che produsse più di 300 specie diverse in un periodo di 50 milioni di anni. I rappresentanti superstiti sono due: l’ elefante africano (Loxodonta africana) ed l’ elefante asiatico (Elephas maximus).

Secondo un nuovo studio sul DNA l’elefante africano comprenderebbe due specie distinte e non le due sottospecie conosciute: l’elefante africano di savana, Loxodonta africana africana e l’elefante africano di foresta, Loxodonta africana cyclotis.

Per questo motivo sarebbe corretto distinguere le due specie con Loxodonta africana e Loxodonta cyclotis.

L’ elefante africano di foresta si distingue da quello di savana per il corpo più piccolo, le orecchie meno estese e le zanne più dritte e dirette verso il basso. La maggior parte vive nelle foreste equatoriali dell’Africa centrale e occidentale, mentre l’elefante di savana si trova nelle pianure erbose e cespugliose del continente.

Il dibattito sulle due specie di elefante africano ha messo in subbuglio i ricercatori per almeno un decennio.

Già nel 2001 uno studio sul DNA, pubblicato sulla rivista Science, aveva prospettato l’esistenza di due specie distinte. Ma, successivamente, altri studi sul DNA mitocondriale avevano dimostrato che un piccolo numero di elefanti della savana avevano in comune questo DNA, la cui trasmissione è matrilineare, con quello degli elefanti della foresta.

Secondo altri scienziati queste ultime ricerche non sono sufficienti a dimostrare che i due tipi di elefante appartengano alla stessa specie: sarebbe solamente un esempio di ibridazione interspecifica relativamente comune nel mondo animale.

Il genoma di cinque distinti proboscidati, l’elefante africano di savana, l’elefante africano di foresta, l’elefante indiano e il mammut e il mastodonte, è stato messo a confronto.

I risultati hanno messo in evidenza che le due popolazioni di elefante africano sono stati oggetto di una divergenza evolutiva non molto tempo fa.

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National Geographic

PLOSBiology

Wikipedia

Anchiornis huxleyi

L’Anchiornis huxleyi, è vissuto circa 150 milioni di anni fa ed è più antico di almeno 10 milioni di anni rispetto all’europeo Archaeopteryx. Proprio la datazione così indietro nel tempo sarebbe la chiave per affermare con sicurezza che i dinosauri sono i diretti antenati degli uccelli.

L’Anchiornis potrebbe quindi essere l’anello di congiunzione tra gli attuali uccelli e dinosauri, e fornire  importanti indizi di come si siano sviluppate le tecniche di volo.

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Studiando la struttura microscopica rilevabile nei resti fossili un gruppo di ricercatori della Yale University, dell’Università del Texas ad Austin e del Museo di storia naturale di Pechino è riuscito a identificare i brillanti colori della sua livrea.

Ricostruzione dellla livrea di Anchiornis hxleiy

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I veri colori del dinosauro

prehistoricdata.blogspot

Theropodablogspot

Salamandra gigante cinese,con una lunghezza di quasi 1,8 metri è la salamandra più grande del mondo

La Centrolenella valerioi, è chiamata Rana di Vetro di La Palma, creatura piccola e delicata (2-3 centimetri),  perché la pelle del ventre  trasparente permette di vedere gli organi; è possibile addirittura osservare il battito cardiaco. Abile arrampicatrice , provvista di arti lunghi, affusolati e dischi adesivi molto ben sviluppati sulle falangi che le permettono di arrampicarsi su steli e di rimanere aggrappata alle foglie lisce.

Si conoscono più di 150 specie di rane di vetro che vivono nelle foreste pluviali dell’America centromeridionale.

Fonte:

National Geographic

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animals.nationalgeographic.com

panda.org

Il tarsio spettro o maki folletto è un primate della famiglia dei Tarsiidae.

Regno:  Animale

Phylum: Cordati

Subphylum: Vertebrati

Classe: Mammiferi

Ordine: Primati

Sottordine: Aplorrini

Famiglia: Tarsiidae

Genere: Tarsius

Specie:  Tarsius tarsier  (Erxleben, 1777- Tarsio spettro -)

Distribuzione geografica

Bassipiani delle isole di Sulawesi e Selayar, in Indonesia: predilige  le aree di foresta pluviale rasa al suolo e poi ricresciuta. Si ritiene che questa  preferenza dipenda alla maggiore presenza di bambù, cespugli ed erba alta caratteristici di questo tipo di foresta rispetto a quella di tipo primario.

Dimensioni e morfologia

Ha una lunghezza di  circa 35 cm  , di cui i due terzi sono occupati dalla lunga coda, con un peso compreso tra gli 80 e i 170 g.

Il mantello  di colore grigiastro di aspetto vellutato. La coda  priva di peli simile  quella dei ratti,  presenta un ciuffo terminale di peli scuri.

I bulbi oculari sono enormi: l’orbita oculare è di dimensioni maggiori dell’encefalo.Le grandi dimensioni compensano l’assenza del tapetum lucidum,  membrana riflettente posta sulla superficie interna dell’occhio generalmente presente negli animali che conducono vita notturna. Gli occhi sono inoltre fissi nelle orbite: ciò fa sì che il tarsio può ruotare la sua testa di oltre 180°.
Le orecchie simili a cucchiaini  poggiano su corti manici tubolari.
Testa e  corpo assieme raggiungono a mala pena la metà della lunghezza delle zampe posteriori allungate,  divise in coscia, stinco e mano, e di lunghezza più o meno uguale l’uno all’altro (la parola “tarsio” deriva dal tarso assai allungato). La tibia e la fibula sono fuse assieme nella parte distale, così da assorbire l’urto creato dall’impatto con una superficie mentre la proscimmia salta di ramo in ramo.
Le mani presentano dita  allungate e provviste polpastrelli rigonfi, che permettono una presasalda anche su superfici levigate. L’indice ed il medio presentano  artigli specializzati nell’attività di grooming .

Comportamento

Animale dalle abitudini crepuscolari e notturne: di giorno riposa in posizione verticale  nel folto del fogliame , al tramonto appena sveglio cura la propria igiene cominciando nettarsi il pelo. Dopo aver compiuto queste operazioni, va alla ricerca di prede sino al mattino.
Grazie alle lunghe zampe posteriori, è in grado di spiccare balzi anche di 6 m. conduce una vita solitaria o in piccoli gruppi familiari.  Ogni individuo  possiede un proprio territorio che difende strenuamente se necessario: malgrado ciò, gli scontri sono  rari, poichè  marcano ripetutamente i limiti dei propri territori con urina e secrezioni ghiandolari.

Riproduzione

Una volta formata la coppia è monogama. L’accoppiamento avviene durante tutto l’anno. La gestazione ha una durata di circa 6 mesi, al termine della quale è dato alla luce un soloo cucciolo,  ricoperto di pelo e con gli occhi aperti. Il periodo di allattamento e svezzamento è breve, dura circa 45 giorni al termine dei quali i giovani sono capaci di cacciare le prede.

Longevità

Non sono disponibili dati sulla longevità di questa specie, in un’altra specie congenere , Tarsius syrichta, individui allevati in cattività sono vissuti sino a 13 anni.

Tarsius syrichta

Comunicazione interspecifica

La comunicazione tra gli individui è caratterizzata da molti elementi..La comunicazione tattile tra madre e figlio e quella tra i partners riveste particolare importanza. Inotre, questi animali utilizzano complesse vovalizzazioni per comunicare. Inolttre  delimitano il territorio marcandolo con le urine o con secrezioni ghiandolari.

Abitudini alimentari

Sono animali prevalentemente insettivori, che integrano la dieta anche con piccoli vertebrati. La dieta consiste di formiche, scarafaggi, scorpioni, lucertole, serpenti e pipistrelli che sono in grado di catturare al volo.

Predatori

Sono cacciati da predatori notturni quali gli strigiformi.

Ruolo ricoperto nell’ecosistema

Svolgono un ruolo importante nel controllo delle popolazioni delle loro prede. Nello stesso tempo essendo prede di altri animali rivestono una notevole influenza nei confronti dei loro predatori. 

Per ulteriori informazioni

Animal Diversity Web

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