Il veleno delle vipere

20 febbraio 2010 |

Autore: rola1961

nessuna altra tossina

presente in natura sembra eguagliare per complessità biochimica e farmacologia il veleno

degli ofidi. Esso viene prodotto dalla ghiandola del veleno che è una ghiandola salivare

labiale modificata, il cui dotto escretore sfocia in corrispondenza del canale dei denti del

veleno dove viene iniettato al momento del morso. Il veleno può venire iniettato

intramuscolo o sottocute, oppure in un vaso capillare -morso questo ultimo a più alto

grado di pericolosità.

Nessuna altra tossina presente in natura sembra eguagliare per complessità biochimica e azione farmacologia il veleno dei serpenti.

Il veleno è utilizzato dal serpente per uccidere le prede e iniziare il processo digestivo; in altre parole il veleno è una saliva modificata prodotta da ghiandole salivari modificate, il cui dotto escretore si apre in corrispondenza del canale dei denti del veleno . Il veleno può essere iniettato intramuscolo, sottocute, oppure in un vaso capillare; in quest’ultimo caso abbiamo una condizione di alta pericolosità. La vipera è in grado di regolare la quantità di veleno da iniettare e di decidere se usare un solo dente o entrambe. La quantità di veleno inoculato dipende dalle dimensioni della preda, evitando così uno spreco inutile di veleno.

In generale le tossine polipeptidiche presenti nel veleno dei serpenti si differenziano in neurotossine, cardiotossine ed emotossine. Il veleno delle vipere è un mix di numerosi enzimi, in particolare sono presenti:

fosfolipasi:emolisi, piastrinolisi, alterazioni dell’eccitazione nervosa (danni a carico delle membrane plasmatiche)

proteasi: responsabili della necrosi tissutale

esterasi: chinine ad azione vasodilatatrice

enzimi di tipo trombinico e attivanti il fattore V: alterazioni della coagulazione (accelerano e nello stesso tempo inibiscono la coagulazione)

citotossine: deprimono il sistema cardiocircolatorio.

Difficilmente per l’uomo adulto il morso di vipera è letale, sono a rischio i bambini al di sotto degli 8 anni (a causa della massa corporea limitata) e le persone con cardiopatie e malattie debilitanti. Per Vipera berus la dose letale stimata nell’uomo è di 20-25 mg. Il veleno prodotto da Vipera aspis è di circa 8-20 mg, la dose letale di 30-40 mg. Vipera ammodytes produce 10-18 mg di veleno, la dose letale stimata è di 20-25 mg.